През зимата на 1945 г., без да иска да се предаде на войските на антихитлеристката коалиция, хилядната японска чета на остров Рамри почти напълно изчезна. Оставаха само няколко дузини войници. Според канадския натуралист причината за смъртта на отряда са многобройни крокодили, живеещи в мангрови блата. Дали наистина има такъв факт в историята все още се спори от експертите.
Историята е страшна и загадъчна
Въпреки всеобхватното проучване на Втората световна война и наличието на огромно количество документална информация, голяма част от тези събития остават загадка до ден днешен. Така и самият Робърт Капа, рискувайки живота си, успява да улови действията на съюзниците по време на кацането в Нормандия на 6 юни 1944 година. Неговите снимки са пълни с подробности. Изненадващо, с голяма част от привидно надеждна информация, тя не беше без бели петна.
Един от най-загадъчните и любопитни исторически епизоди е странното изчезване на японския отряд. 19 февруари 1945 г. хиляда войници по време на партизанската война за остров Рамри (Бирма) влязоха в тропическите гори и загинаха там. Това събитие предизвика истинска сензация и бе записано в Книгата на рекордите на Гинес като смърт на най-голям брой хора от зъбите на дивите животни.
Този факт обаче се записва само по показанията на един канадски натуралист.
Един от участниците в битката, британски войник Брус С. Райт, по-късно станал канадски натуралист, написал книгата „Есета в дивия, близък и далечен”, където описал изчезването на японците. Според Стенли Райт японските бойци, криещи се в мангрови гори, са били разкъсани на парчета от влечуги. Други учени смятат, че такова широкомащабно бедствие е невъзможно и поставят под съмнение точността на информацията от книгата на Стенли Райт, която стана основа за факта в рекордите на Гинес.
Най-лошото бедствие в британската история
В началото на 40-те години на миналия век британците се утвърдили в Сингапур на юг от Малайзия, създавайки там колония. Те успяват чрез завладяването на по-малки анклави като Гибралтар. Планирайки по-нататъшно военно превземане в тази част на Азия, британското правителство изпрати безброй войски там. Сингапурската колония е много важен стратегически обект на региона, тук се пресичат всички морски пътища на Южна Азия, което означава, че той представлява британското господство на изток. Политическото значение на колонията се потвърждава от журналиста и историк Хесус Хернандес в книгата "Мистериите и тайните на Втората световна война".
Британците се справиха със завземането на нови и нови територии, а японците, след атаката срещу Пърл Харбър, не атакуваха големи британски бази в Азия. Това се случи на 8 декември 1941 година. Съюзническите сили трябваше да се оттеглят в самия Сингапур. Както е описано от Хавиер Санс в Троянските коне на историята, това е крепост, защитена от "повече от осемдесет хиляди войници, подкрепени от сили за противовъздушна отбрана и тежка артилерия, за да отблъснат военни удари от юг". От север японската пехота и артилерия не можеха да преминат заради тропическите буйни гори, обрасли с мангрови гори. По този начин британците се чувстват сигурни в Сингапур.
Въпреки това доверието на британците не беше оправдано. Генерал Томойки Ямашита (Tomozuki Yamashita) от няколко седмици по време на безпрецедентна операция заобиколи града и започна обсада. "На западния бряг на Малайзия японските войници нападнаха Сингапур отзад. Англичаните нямаха време да създадат силна линия на защита тук и не можеха да сдържат натиска на военачалника, известен под прозвището Малайски тигър", пише Ернандес в книгата си.
В резултат на това британците претърпяха фиаско, което Чърчил нарече "най-лошата катастрофа в британската история". Така британското господство падна на изток, но британският изход от региона продължи още три години.
Връщане на територии
Поражението на Япония стана очевидно през 1945 г. и съюзниците се заеха да си върнат загубените територии. През зимата на 1945 г. 14-та британска армия започна офанзива с намерението да каца на западния бряг на Бирма, за да улови и изчисти японските острови Рамри и Чедуба. За това разказва журналистът и историк Педро Пабло Май (Педро Пабло Г. Май) в "Военни грешки".
Факти за нападението са описани и в "Операция Тихия" на Едвин Грей. Преди атаката британците направиха предварителни нападения на островите с кану, чувствайки се за слабите места на японската отбрана. В резултат на това скаутите установиха, че врагът не разполага с достатъчно мъже или оръжия за военни действия, а британците отидоха в офанзива. Стартира обстрела на вражеските позиции с боен кораб "Кралица Елизабет" и лек крайцер "Фийби". Артилерията бе последвана от няколко въздушни удара на Кралските британски военновъздушни сили.
21 януари 1945 г. британците започват операция, наречена "Матадор". По време на него флотът се приземи край бреговете на остров Рамри, за да превземе стратегически важното пристанище Кяукпю и летището. Докладът "Крокодили-канибали: атака на остров Рамри" потвърждава факта на разтоварването на британците. И в доклада за напредъка, направен от британския капитан Ерик Буш (Eric Bush), се очертават целите на нападението и се отбелязва, че ударът е бил ударен от 26-тата индийска пехотна дивизия и частите под командването на генерал-майор Lomax. Докладът е публикуван в книгата Битката за Бирма 1943-1945: от Кохима и Импала до Победа.
Операция "Матадор", битката
В своя доклад британският капитан Ерик Буш съобщава за "сериозна съпротива" от японците, която обаче е била потисната от британците и съюзниците, а японците са принудени да отидат дълбоко в острова. Скоро позициите започнаха да се променят. Във всяка горичка и зад всеки храст се водят ожесточени битки за територията, но партизанската отбрана на брега не води никъде. Предимството беше след това върху едно, а от друга страна с леко предимство. В продължение на няколко седмици такава военна ситуация се запази.
"Тогава британските морски пехотинци успяха да обкръжат японски отряд от около хиляда души, които бяха предложени да се предадат", се казва в "Военни грешки".
Японският командир не се е възползвал от предложението и след мрака е довел войниците си до главните сили през мангровите гори. Маневрата за излизане от задната част и обкръжението на врага на 71-ата индийска пехотна бригада принудиха японците да напуснат приютите си, което позволи на 4-тата индийска бригада да пресече остров Чаунг и да започнат преследването си. Тази информация се съдържа в документите.
Тропически капан
Японският отряд трябваше да преодолее около 16 километра мангрови гори, за да достигне основните си сили. Тропическата гора е заблатена територия, където течната кал достига до кръста, а понякога дори по-висока, обитавана от опасни хищни и отровни живи същества. Индивидуалните обитатели, като змии и гигантски крокодили, достигат до няколко метра дължина. Например, гребена крокодили могат да тежат 1,5 тона и да достигнат седем метра. Скорпионите и паяците не са по-малко опасни. Капитан Буш описва всички тези подробности в доклада си. Без храна и вода, това беше най-лошото възможно бягство.
Книгата на натуралиста Брус Райт описва как след смъртта на 19 февруари британците чули ужасяващите викове на стотици хора, идващи от джунглата, където японците са излизали. Разпръснатите изстрели дойдоха от блата, те бяха приглушени от виковете на хората и ужасните звуци, направени от гигантски влечуги. На зазоряване лешоядите летяха. От хилядите войници, които влязоха в блатата, едва двадесет оцеляха. Затворниците, които успяха да излязат, бяха изключително дехидратирани и психически изчерпани.
Както бе отбелязано от натуралиста Брус Стенли Райт, нападението на крокодили е било в ръцете на съюзническите сили и улеснило тяхното унищожаване на врага. Дългото преследване на японците не се изискваше. Изследователят Хавиер Санц също твърди, че тази нощ само един японец излезе и се предал - лекар, който учи в САЩ и Англия. Говореше английски и беше помолен да убеди другите войници да се предадат доброволно. Но нито един японец не излезе от мангровите дървета.
Спорове на учени и експерти
Книгата на канадския натуралист Брус Стенли Райт, свидетел на събитията и бивш войник на британската армия, все още предизвиква разгорещен дебат. Има учени, които потвърждават изложените факти, но има и такива, които ги оспорват. Швейцарският биолог Карл Алберт Валтер Гугисберг (Charles Albert Walter Guggisberg) каза, че повечето японци са загинали в зъбите на крокодили и само няколко са починали от огнестрелни рани.
Асоциацията на бирманските звезди (Асоциация на участниците в битката) също потвърждава всичко, което е написано от канадски натуралист. И издателите на Книгата на рекордите на Гинес взеха информация от книгата на Стенли Райт като основа за утвърждаване на факта на смъртта на най-голям брой хора от животински атаки. Въпреки това, поради продължаващите спорове, през 2017 г. към статията бяха добавени няколко реда за съмнения: „Новите проучвания на National Geographic Channel поставят под съмнение верността на тази история, поне що се отнася до броя на жертвите“.
През последните години тежестта на версията, че дори крокодилите са много опасни и могат да ядат хора, набира тежест, но тяхната роля в много случаи на смърт на хора е рязко преувеличена.
Уважаеми британски историк Франсис Джеймс Маклин в книгата си Бирманска кампания: От поражение до триумф, 1942-45, е скептично настроен към ситуацията с крокодилите. Той основателно отбелязва, че такъв брой крокодили, които са описани от очевидци, просто няма да оцелеят в блатата, причинени от глад. В блатото няма много големи животни. Какво тогава крокодилите са яли преди пристигането на японците в блата? И това е логиката.
Голям принос за изясняването на историята направи учен Стивън Плат (Steven G. Platt). Той успя да намери истински очевидци на събитията. През 2000 г. те са били на 67-86 години и са били на това място и са видели какво се е случило този ден със собствените си очи. Повечето от тях твърдят, че крокодилите наистина са нападали хората, но не повече от 10-15 японци са загинали от зъбите си. Повечето са умрели от болести (дизентерия, малария и други инфекции), глад, дехидратация, ухапвания от отровни насекоми, змии и част от войниците.
В процеса на изучаване на документални източници, заключението е, че ролята на крокодилите в смъртта на отряд от хиляда японски войници е силно преувеличена. В своя доклад "Крокодили-канибали: атака на остров Рамри" авторите отбелязват липсата на достатъчно доказателства по тази тема. Експертите като цяло се съмняват дали канадският натуралист Стенли Райт лично е бил на мястото на трагедията по това време или е написал книга за историите на местните жители. Така че все още не е ясно дали трагедията с крокодилите е мит за Втората световна война или това са реални събития. Очевидно е, че истината е някъде по средата.
