След края на Втората световна война човечеството почти веднага попадна в нов продължителен конфликт, в епоха на конфронтация между два глобални военно-политически блока - комуниста, воден от Съветския съюз, и западния, чийто лидер беше Съединените американски щати. Този период е продължил повече от четиридесет години и е наречен Студената война.
В края на Втората световна война Съединените щати успяха да създадат ядрени оръжия, след няколко години се появиха в Съветския съюз. След това двете страни се присъединиха към безумната надпревара в ядрените оръжия, като увеличиха арсеналите си и създадоха все по-сложни средства за доставка на термоядрени такси. Няколко пъти човечеството буквално стоеше на ръба, само няколко милиметра я отдели от атомния Армагедон.
Студената война породи многобройни фобии: Западът се страхуваше от съветските танкови армади и ядрени подводници, а в СССР уплашиха гражданите с крилати ракети "Першинг" и Томомавк. Една от основните ужасни истории от Студената война беше кобалтовата бомба - нов тип ядрено оръжие, което не само можеше да изгори земята, но и да я превърне в радиоактивна пустиня в продължение на много десетилетия. Този термин не е изчезнал без следа заедно с ерата на Студената война, материали за кобалтовата бомба все още могат лесно да бъдат намерени в интернет. Понякога се нарича "мръсна" бомба, която по принцип не е съвсем вярна.
Наистина ли съществува такъв тип ядрено оръжие? На какви принципи кобалтовата бомба „работи“ и как е опасна? Днес ли се разработват такива оръжия?
Кобалтова бомба: какво е това
Конвенционалните ядрени оръжия имат няколко фактора на увреждане: светлинна радиация, ударна вълна, радиоактивно замърсяване, електромагнитен импулс. Както показа опитът на Хирошима и Нагасаки, както и множество последващи тестове на ядрени оръжия, ударната вълна и светлинният импулс носят най-много жертви и разрушения. Радиоактивното замърсяване също е смъртоносно, но обикновено не действа незабавно, особено след като експлозията на конвенционални ядрени или термоядрени боеприпаси намалява този фактор до минимум, още повече, поради естествения разпад радиоактивността доста бързо намалява.
Първоначално тази заплаха не се обръщаше никакво внимание, японците започнали да възстановяват Хирошима и Нагасаки на мястото на ядрените експлозии и само няколко години по-късно забелязаха рязко увеличаване на онкологичните заболявания и генетичните аномалии при децата.
Още в началото на 50-те години започва разработването на ядрени оръжия, чийто основен фактор за унищожаването е радиоактивното замърсяване. По-късно се нарича радиологично.
Идеята за унищожаване на врага с помощта на радиоактивно лъчение е родена преди изобретяването на първата атомна бомба - още в началото на 40-те години. И първата мисъл, която дойде на ум, не беше учен или генерал, а известният американски писател на научна фантастика Робърт Хайнлайн. През 1940 г. тогавашната новачка и малко известният писател публикува историята "Безсмислено решение", в която страните от антихитлеристката коалиция бомбардираха немска територия с обикновени бомби, пълни с радиоактивни материали.
Нацистите, получили такъв неочакван удар, бързо подписаха капитулация. Любопитно е, че в този разказ развитието на оръжия, основани на делене на урановите ядра, завършва с неуспех, поради което съюзниците трябва да използват „мръсна” бомба. Този момент е показателен: факт е, че мнозина не вярват в реалността на създаването на ядрени оръжия, не само на военните, но и на учените.
Ако използването на конвенционални ядрени оръжия може да се преживее в подслон, а след това да се започне възстановяването на засегнатите райони - както японците са направили с техните градове - тогава това няма да работи с радиологично оръжие: районът ще остане необитаем в продължение на много десетилетия. Това е основната идея за развитието и използването на кобалтова бомба.
Устройството на първите мръсни бомби беше много подобно на това, което Хайнлайн описа: те бяха обикновени контейнери с радиоактивни материали и взривни вещества, които бяха прехвърлени върху територията на врага. На необходимата височина настъпи експлозия, която пренася изотопите над атакуваната зона. Но още през 1952 г. на американския учен Силард е предложен фундаментално различен дизайн на радиологичното оръжие и за първи път се използва кобалт - материал, способен да произвежда много силна радиация за дълго време.
В този проект обичайната водородна бомба е облицована с плочи от естествения кобалтов изотоп (кобалт-59). След експлозията на боеприпаса, високата температура, радиация и свръхналягане превръщат кобалта в високо радиоактивен изотоп кобалт-60 и го разпръскват върху значителна площ.
Скоро след появата на този проект е изработен специален термин за радиационното оръжие: Машина за съдния ден ("Doomsday Machine"). С това се има предвид всяко термоядрено взривно устройство, което може да произведе радиоактивен кобалтов изотоп в големи количества. Той беше предложен от същия Силард - създател на първата кобалтова бомба.
В своята много "канибалистична" версия, машината на Страшния съд не изискваше никакви превозни средства за доставка. С достатъчно мощ на такава боеприпас, всяка държава може просто да я взриви на територията си, а радиоактивната зараза в рамките на няколко месеца от атмосферните течения ще се разпространи по цялата планета. Населението на агресора в този случай би умряло сред първите, но останалата част от това едва ли ще стане по-лесна. Такава бомба изглежда като идеално средство за изнудване на останалата част от човечеството, но трябва да се отбележи, че нито СССР, нито САЩ решиха да произвеждат такива боеприпаси.
Луди проекти като Doomsday Machine изиграха решаваща роля в оформянето на глобалното антивоенно движение. Гражданите от различни страни ясно осъзнаха, че следващата световна война наистина ще бъде последната и няма бомбоубежище, което да го спаси. Именно по това време се появи мощно социално движение, застъпващо ядреното разоръжаване.
Между другото, създателят на идеята за кобалтова бомба Лео Силард в никакъв случай не беше кръвожаден маниак. С неговия проект той искаше да покаже на хората цялата безсмислие на състезанието по ядрени оръжия. В една от радиопрограмите известният физик заяви, че кобалтовата бомба е много по-лесна за унищожаване на цялото човечество от която и да е част от нея.
В средата на 60-те години култовият режисьор Стенли Кубрик засне един от най-добрите антивоенни филми - „Д-р Странджелоу, или как спрях да се страхувам и се влюбих в бомбата“, „главният герой“ от който беше съветската кобалтова бомба, която се активира след атаката на САЩ.
По същото време в САЩ са изчислени “икономиката” и технологичната сложност на проекта за кобалтова бомба. Получените данни ужасяваха американците. Оказа се, че всяка страна, притежаваща ядрени технологии, може да създаде “Машина за съдния ден”. Малко по-късно решението за пълна забрана на проекти, свързани с кобалт-60, се казва в Пентагона.
В началото на 60-те години британците изучават свойствата на кобалта. Те са използвали този елемент като радиохимични етикети по време на термоядрен тест в тестовия участък в Австралия. Информация за това изтекъл в английската преса, което породило слухове, че Великобритания не само е разработила кобалтова бомба, но и е ангажирана с нейните тестове. Скандалът лошо засегна международния имидж на Лондон.
Те се интересуваха от създаването на кобалтово ядрено оръжие в СССР. По-специално, бъдещият "дисидент" и "хуманист" академик Сахаров взеха участие в развитието на съветската "мръсна" бомба. Той предложи на Хрушчов да построи кораб с кобалтова обвивка и ядрена бомба вътре и да го взриви някъде край бреговете на Съединените щати. В този случай почти цялата територия на страната би била заразена.
Постепенно обаче вълнението около кобалтовата бомба изчезна. Причината за това не беше гласът на разума, който най-накрая бе чут от високопоставени генерали, а не съображения на хуманизма. Беше просто заключено, че такова оръжие няма смисъл. Модерната война се води за завземането на чужда територия, след експлозия на ядрено или термоядрено устройство, която скоро може да се използва по свое усмотрение. При мръсна бомба ситуацията е различна: високо ниво на инфекция, поддържано от десетилетия, прави всички териториални изземвания безсмислени. За да възпре врага, конвенционалните ядрени бойни глави са достатъчни, което САЩ и СССР "nashtampovali" достатъчно, за да унищожат планетата няколко пъти.
Има още една причина. Всеки тип ядрено оръжие е преминало многобройни тестове - първа почва и след това под земята. Но как да изпитаме радиологично оръжие? Кой иска да превърне собствените си територии в безжизнени пустини в продължение на десетилетия?
Голяма част от горното се отнася до ядрени боеприпаси, които съдържат кобалт под една или друга форма. Но терминът "мръсна" бомба има друго значение. Често те се наричат боеприпаси, съдържащи радиоактивни елементи и конвенционални взривни вещества. След детонация, изотопите се разпределят на голяма площ, което я прави неподходяща за живот. Такава „мръсна” бомба е много по-опасна от тази, разработена от суперсили по време на Студената война. Причината е много проста: дори най-бедните и технически недоразвити държави могат да получат такива боеприпаси. За да се разработи истинска ядрена бомба, е необходимо да се създаде нова индустрия, много високотехнологична и скъпа. Държава, която желае да се присъедини към ядрен клуб, трябва първо да изгради една или повече атомни електроцентрали, да получи специални центрофуги и да обучи необходимите специалисти. Всичко това изисква разходи за милиарди долари и много години упорита работа. Още по-трудно е да се създадат ефективни средства за доставяне на ядрени оръжия: балистични ракети или бомбардировачи.
От друга страна, получаването на радиоактивни материали е много просто - днес те се използват широко в различни индустрии, в научните изследвания и в медицината. Например, изотоп америций-241 се използва в конвенционалните димни детектори, а радиоактивните материали се използват в значителни количества в медицината. Разбира се, за да направите мръсна бомба, ще трябва да изчистите няколко милиона сензори, но има процеси, при които изотопите се използват в много по-големи количества.
Теоретично, такъв боеприпас може да се сглобява не само от недобросъвестна държава, но и от терористична организация. Нищо чудно, че „мръсните“ бомби често се наричат „ядрени оръжия за бедните“. Последствията от използването му могат да се видят в изключващата зона на атомната електроцентрала в Чернобил. Имаше термична експлозия (макар и много мощна), в резултат на което голям брой радиоактивни изотопи бяха изпуснати в околната среда. Районът около станцията днес (повече от тридесет години) е изоставен, а град Припят е графична илюстрация на това как ще изглежда нашата планета без човечеството.
Ако терористичната атака от 11 септември 2001 г. в Ню Йорк се е случила с „мръсна“ бомба, тогава този град би се превърнал в призрак, а броят на жертвите ще бъде десетки хиляди.
Досега една мръсна бомба е по-скоро измислено оръжие, което, хипотетично, може да представлява опасност за всяка модерна държава. Въпреки това, специалните служби приемат много сериозно вероятността от подобни терористични атаки, така че трафикът на радиоактивни вещества е под най-строг контрол.
Устройство за бомба на кобалт
С конвенционална ядрена експлозия образува огромно количество от голямо разнообразие от радиоактивни изотопи. Въпреки това, повечето от тях имат много кратък период на полуразпад, така че нивото на радиация спада значително в рамките на няколко часа след експлозията. Възможно е най-опасното време да седи в приюта за въздушни нападения и след няколко години териториите стават напълно подходящи за стопански дейности.
Най-опасни за хората са изотопи, чийто полуживот се среща през годините и десетилетия: цезий-137, стронций-90 и 89, цинк-64, тантал-181. Такъв период не може да бъде изразходван в бомбоубежище, територията, засегната от тези елементи, остава неподходяща за живот в продължение на няколко поколения.
Кобалтовата бомба има последната обвивка, направена не от уран, а от кобалт. Той е 100% изотоп на кобалт-59. Под въздействието на силен неутронен поток по време на експлозия, той се превръща в нестабилен изотоп кобалт-60, чийто полуживот е 5.2 години. В резултат на това все още има нестабилен елемент - никел-60, който също е радиоактивен и излъчва бета лъчение.
Учените дори обмислят колко кобалт е необходим, за да стерилизира напълно нашата планета. За това бяха достатъчни 510 тона изотоп кобалт-60. В този случай, човек за около година е гарантирано да получи смъртоносна доза радиация.
Обобщавайки всичко по-горе, можем да кажем следното. Днес кобалтовата бомба е по-скоро една фантастична и ужасяваща история от времето на Студената война. Това е сравнително лесно да се направи, но не е ясно защо трябва да се използва. Потенциално много по-опасни от обикновените "мръсни" бомби, които не са ядрени оръжия. Основният проблем е възможността такива боеприпаси да бъдат в ръцете на терористични организации.
