Работата по АК-12 започна през 2011 г. Първоначално бе решено да се прибегне до заемане на американската технология, използвана в известната М-16. Там централната ос на цевта беше в съответствие с дупето. Това направи възможно да се намали обръщането на багажника, което причини значително повишаване на точността при изстрелване на изстрели. И също така увеличава скоростта на пожар до 1000 кръга на минута.
През 2014 г. AK-12 загуби в състезанието за пълен комплект от "Warrior". И тогава те решиха да се откажат от АК-12 като цяло и да модернизират АК-74М. Въпреки това, скоро промениха мнението си.
AK-12 значително се промени, както външно, така и вътрешно. АК-12 получи преработен газов отвор, газова тръба, приемник и варел. Капакът на приемника също е преработен. Всички тези мерки са подобрили точността и точността на снимане. Модернизираният спусък позволяваше стрелба с фиксирани изблици от два изстрела. Съединението е достигнало 54% след 10% от оригинала.
Конкуренцията между АК-12 и новия АЕК-971 (произведен от завода в Дегтярев) продължи две години. В резултат на това и двете машини ще бъдат използвани с комплекса "Warrior". Министерството на отбраната взе компромисно решение: АК-12 бяха получени от военнослужещи от въоръжените части на сухопътните войски, въздушнодесантни войски и морски пехотинци и АЕК-971 от руските сили за специални операции.
