Един от елементите на съвременното въздушно разузнаване са безпилотни летателни апарати (БЛА), оборудвани с универсален или специализиран комплект оборудване. Той обикновено се състои от термовизионни камери и оптико-електронни камери, както и от радарни станции. Поради ограничените възможности на бордовия генератор и относително малката маса на полезния товар, БЛА не могат едновременно да носят няколко различни комплекта разузнавателно оборудване и комуникационни системи.
Освен това, понастоящем безпилотни летателни апарати без специално разрешение не могат да летят в едно и също въздушно пространство на равна нога с пилотирани въздухоплавателни средства, което значително ограничава техните области на приложение. В тази връзка Съединените щати активно развиват нов хардуер и технологии, за да отговорят на изискванията за повишаване на нивото на оперативните разузнавателни способности на БЛА. По-специално, военното и политическото ръководство на Съединените щати продължава да унифицира типичния състав на авиационните единици, оборудвани с безпилотни летателни апарати, с цел разширяване на списъка с задачи, решени с помощта на тази техника, включително тези, които понастоящем се извършват от пилотирани самолети.
И с пилота, и без него
Съвременните безпилотни летателни апарати имат редица ограничения за употреба, което усложнява тяхното използване. Решението на проблема, което позволява използването на разузнавателни безпилотни летателни апарати в едно въздушно пространство с пътнически самолети, беше предложено от американската компания Northrop Grumman, която разработи летателен апарат, който лесно се модифицира от пилотирани до безпилотни.
"Northrop Grumman" през декември 2018 г. обяви завършването на серия от тестове на потенциалното многозадачно разузнаване по избор пилотирано превозно средство (опционално пилотирано превозно средство, OPV) "Firebird" ("Fire Bird"). Вече е сформиран окончателният сериен образ на устройството, в който се прилага решението да се комбинират възможностите на пилотирания и безпилотния контрол, продиктувани от желанието да се спестят експлоатационни разходи, тъй като по време на една мисия на Firebird тя може да решава задачи за БЛА, а полети от тях - забранени опция.
Сериалът "Firebird" може да бъде преобразуван от пилотиран до безпилотен вариант и обратно (включително в полето за четири часа.
Според изявлението на ръководството на Northrop Grumman, за да се превърнат самолетите в безпилотни летателни апарати, е необходимо да се премахне обтекателя на кабината, седалките и таблото, а вместо това да се инсталира стабилизирана сателитна антена и радиопрозрачен обтекател. В безпилотна конфигурация, въздухоплавателното средство може да бъде във въздуха за 24 до 40 часа, в зависимост от инсталирания на него полезен товар.
Премахването на конфигурацията на пилотираната система и инсталирането на безпилотното оборудване не изисква сложна работа и обикновено се свежда до размотаване на скрепителните елементи и повторно свързване на съединителите. Наземната контролна станция е проектирана и произведена от Northrop Grumman за обработка, търсене, съхраняване, наблюдение и показване в реално време на инфрачервени изображения или видео, предавани от камери на полетния товар на самолета. Контролната станция е идентична с пилотската кабина. Комуникацията между въздухоплавателното средство и контролната станция ще бъде осигурена чрез затворена линия за данни.
Впечатляващи възможности
LA може да предостави на своите оператори видео с висока резолюция, инфрачервени изображения и друга информация, извършвайки наблюдение и разузнаване на големи площи. За да изпълни тази задача, устройството е способно да пренася различни електро-оптични, инфрачервени или мултиспектрални видеокамери с висока резолюция под предната част на фюзелажа за снимане на снимки / видео или инфрачервени изображения в реално време.
В допълнение, "Firebird" е оборудван с три електро-оптични или инфрачервени сензори "Star SAFIRE 380" с висока разделителна способност и синтетична апертура, лазерна показалка и лазерен далекомер.
Така, когато въздухоплавателното средство се преобразува от въздухоплавателно средство в UAV, пилотът и операторът на полезния товар се прехвърлят към контролната станция. Пилотната конфигурация "Firebird" може да се използва в общото въздушно пространство. От гледна точка на разузнавателните си способности, Firebird може да надмине безпилотните самолети MQ-1C Grey Eagle и MQ-9 Reaper, тъй като е в състояние да работи там, където не могат да се използват данни от БЛА (в общо въздушно пространство). Firebird е интегриран с система за автоматично стартиране и възстановяване, която помага за автоматизирането на безопасно кацане в случай на комуникационна грешка в контролната станция.
В сравнение със строго безпилотни конкуренти, пилотите на Firebird могат да приведат самолета в пълна готовност за използване в театър на операциите, преди персоналът да го преконфигурира за безпилотни операции, а това може да се направи с относително ограничена логистична база, благодарение на модулните отделения на оборудването. ,
Устройство БЛА самолет
Използвайте самолет на един бутален шестцилиндров двигател "Lycoming TEO-549" с мощност от 360 к.с. (261 kW) значително опростява и намалява разходите за експлоатация. "TEO-549" е дву-турбо двигател с междинно охлаждане, който е интегриран със съвременна електроника и сензори, което го прави съвместим за употреба във всяка среда. Той е проектиран и произведен от Lycoming Engines. Използването на този двигател с триломен витло в задната част на фюзелажа значително намалява общите експлоатационни разходи на БЛА, тъй като разликата в експлоатационните разходи на лек бутален двигател в сравнение с турбовитлов двигател е значителна (например в сравнение с MQ-9, който има турбовитлов двигател с мощност 900 к.с.). ) .. Firebird осигурява ненадмината горивна ефективност, която намалява общите разходи и местната логистика, като в същото време подобрява работата на самолета.
"Firebird" поради простотата и дълготрайността на конструкцията може да се използва както през деня, така и през нощта, включително при неблагоприятни климатични условия. Основната характеристика на "Firebird" е способността му да се трансформира от безпилотна версия в пилотирана и обратно в полеви условия. Издръжливото шаси и твърдото планер позволяват използването на този БЛА от летища, оборудвани с писта за чакъл, както и от полеви летища и участъци от магистралите.
Firebird има една твърда точка на окачване на всяко крило, предназначена за инсталиране на допълнително разузнавателно оборудване, но възможността за интегриране на ракети въздух-повърхност върху въздухоплавателно средство също не е изключена. Камионът също може потенциално да бъде модифициран, за да носи боеприпаси с малък размер. Това ще даде възможност в бъдеще този самолет да бъде класифициран като разузнаване и шок.
Устройството е снабдено с отделение за модулен полезен товар от 1.3 кубика, в което е възможно да се инсталират два контейнера с различно разузнавателно оборудване: оптично-електронни камери, термовизионни камери, комуникационни системи и сигнални релета и радарна станция. По време на един от тестовите полети, разработчиците инсталираха четири различни разузнавателни системи едновременно на Firebird.
Поради модулността, пълната подмяна на контейнери с полезен товар отнема около 30 минути, а инсталирането на напълно нов контейнер отнема не повече от 24 часа, включително инсталиране и отстраняване на грешки на бордовите системи. В допълнение към вътрешното отделение за полезен товар, въздухоплавателното средство има две външни точки на окачване за различни системи. С дължина около 10 метра, размах на крилата от около 20 метра и височина от около 3 метра, самолетът има максимално тегло при излитане от 2300 килограма. Той може да носи полезен товар с тегло до 562 килограма, способен да лети на височини до 9,1 хиляди метра при скорости до 370 километра в час.
LTH "Firebird"
Технически характеристики на въздухоплавателното средство "Firebird":
- екипаж от 2 души (по избор);
- дължина 10,3 m; размах на крилото от 19.8 m;
- височина 2,9 m;
- празна маса 1170 kg;
- максимално излетно тегло от 2300 kg;
- маса на полезния товар 562 kg;
- практичен таван 9145 m;
- продължителност на полета от 24 до 40 часа (в зависимост от товара);
- 2500 км;
- максимална скорост от 370 km / h;
- време за преобразуване от пилотирана до безпилотна версия и обратно - до четири часа;
- задвижваща система: един 6-цилиндров бутален двигател "Lycoming TEO-549" с 360 к.с.
История и перспективи
Първият полет на опционалния пилотиран самолет "Firebird" се състоя през февруари 2010 г., а по-късно беше проведена закрита демонстрация на устройството за служителите на Пентагона. "Firebird" за първи път беше представен на обществеността през май 2011 г. на военното учение "Empire Challenge-2011", проведено от командването на американските сили във Fort Huachuka (Аризона, САЩ). Главният изпълнител, участващ в проектирането, монтажа и летателните изпитания на планера е Scaled Composites, дъщерно дружество на Northrop Grumman. Понастоящем в изпитанията участват две устройства, които имат код за гражданска регистрация N326JG и N355SX. Според разработчиците успешното приключване на тестовете води до масово производство на тази машина и началото на доставките на самолета от втората половина на 2019 година. Благодарение на бордовото оборудване, Firebird може да се използва както за военни цели за разузнаване, разузнаване и наблюдение, така и от различни частни фирми. Например, устройството може да представлява интерес за газовата и нефтената компания за дългосрочна проверка на тръбопроводите.
Така създаването и приемането на многоцелеви унифицирани разузнавателни самолети е една от приоритетните области в оборудването на американските въоръжени сили и силите за специални операции. Специалистите в областта на разработването и създаването на такова оборудване предпочитат използването на модулността в конструкциите, което позволява създаването на качествено нов инструмент, базиран на апаратите, които се различават по техническите си характеристики, състава и обхвата на оборудването в краткосрочен план.
Приемането от американските военновъздушни сили на многозадачната разузнавателна дейност на "Файърберд" по избор, ще доведе до значително увеличаване на бойните способности и информираност на командването на военновъздушните сили. Благодарение на модулния дизайн, използван на апарата на разузнавателното оборудване, както и способността на конфигурацията в пилотираната и безпилотната версия на полето, Firebird може да допринесе значително за постигане на превъзходство над врага във всички области на война.
