Битката за Ленинград и неговата блокада, продължила от 1941 до 1944 г., е най-ясният пример за смелост, гъвкавост и неутолима воля за победата на съветския народ и на Червената армия.
История и позиция на града
От момента на основаването си Санкт Петербург се намираше в много благоприятно, но в същото време и опасно място за голям град. Близостта на шведските и после финските граници в началото само засили тази опасност. Въпреки това, през цялата си история, Санкт Петербург (през 1924 г. получава ново име - Ленинград) никога не е бил завладян от врага.
До началото на Втората световна война всички негативни аспекти на местоположението на Ленинград са най-ясно видими. Финландската държава, чиято граница се намираше само на 30-40 километра от града, определено се противопоставяше на СССР, което създаде реална заплаха за Ленинград. Освен това Ленинград беше важен за съветската държава, не само като социален, културен и икономически център, но и като голяма военноморска база. Всичко това като цяло е повлияло на решението на съветското правителство по всякакъв начин да прокара съветско-финландската граница далеч от града.
Позицията на Ленинград, както и непримиримостта на финландците, доведоха до войната, която започна на 30 ноември 1939 година. В хода на тази война, продължила до 13 март 1940 г., границата на Съветския съюз значително се премества на север. Освен това стратегическото положение на СССР в Балтийско море бе подобрено чрез отдаване под наем на финландския полуостров Ханко, на който сега бяха разположени съветските войски.
Също така стратегическото положение на Ленинград беше значително подобрено през лятото на 1940 г., когато балтийските страни (Естония, Латвия и Литва) станаха част от Съветския съюз. Сега най-близката граница (все още финландска) е на около 140 км от града.
По времето, когато Германия нападна Съветския съюз, се намира в Ленинград седалището на Ленинградския военен окръг под командването на генерал-лейтенант М. М. Попов. Областта се състои от 7, 14 и 23 армии. Също така в града са базирани авиационни единици и формации на Балтийския флот.
Началото на Великата отечествена война (юни-септември 1941 г.)
На зазоряване на 22 юни 1941 г. германските войски започнаха военни действия срещу Червената армия на почти цялата западна граница на СССР - от Бялото до Черно море. В същото време военните действия срещу съветските войски започнаха от страна на Финландия, която, въпреки че беше в съюз с Третия райх, не бързаше да обяви войната на Съветския съюз. Едва след поредица от провокации и бомбардировките на финландските летища и военни съоръжения от съветските военновъздушни сили финландското правителство реши да обяви война на СССР.
В самото начало на войната позицията на Ленинград не накара съветското ръководство да се тревожи. Едва мълниена офанзива на Вермахта, вече на 9 юли, конфискува Псков, принуждава командването на Червената армия да започне инсталирането на укрепени линии в района на града. Този път в националната историография се говори за началото на битката за Ленинград - една от най-дългите битки на Втората световна война.
Въпреки това, съветското ръководство не само засили подходите към Ленинград и самия Ленинград. През юли-август 1941 г. съветските войски проведоха комплекс от нападателни и отбранителни действия, които допринесоха за задържането на вражеската атака срещу града за около месец. Най-известният такъв контраатака на Червената армия е стачка в района на град Солци, където части от 56-ия моторизиран корпус на Вермахта са изчерпани. Този път се използва за подготовка на Ленинград за отбрана и за концентриране на необходимите резерви в района на града и върху подходите му.
Ситуацията обаче все още беше напрегната. През юли-август на Карелския провлак финландската армия, която в края на 1941 г. успява да завладее огромни територии, започва офанзива. В същото време земите, предадени на СССР по резултатите от съветско-финландската война от 1939-1940 г., са били заловени от финландците само за 2-3 месеца. От север врагът се приближил до Ленинград и на 40 км от града. На юг германците успяха да пробият съветската отбрана и вече през август завладяха Новгород и Красногвардейски (Гатчина) и до края на месеца стигнаха до покрайнините на Ленинград.
Началото на обсадата на Ленинград (септември 1941 - януари 1942 г.)
На 8 септември германските войски стигнали до езерото Ладога, окупиращо Шлиселбург. По този начин земята комуникация на Ленинград с останалата част от страната е прекъснато. Започна блокадата на града, която продължи 872 дни.
След установяването на блокадата, командването на германската армия от група Северна нанесе масирано нападение над града, надявайки се да счупи съпротивата на своите защитници и да освободи силите, които бяха спешно необходими в други сектори на фронта, най-вече за група армия център. Въпреки това, героичната защита на отрядите на Червената армия, защитаващи Ленинград, позволи на Вермахта да постигне много скромни успехи. Германските войски превзеха град Пушкин и Красно село. Друг успех на Вермахта е разделянето на съветската отбрана в района на Петерхоф, поради което е сформиран мостикът Ораниенбаум, откъснат от ленинградската група съветски войски.
Още в първите дни на блокадата на съветското ръководство в Ленинград проблемът с организирането на снабдяването на населението на града и войските стана остър. Запасите в Ленинград остават само за един месец, което ни принуждава активно да търсим изход от ситуацията. Първоначално градът беше снабден с авиационна техника, както и за сметка на морския път през Ладога. Въпреки това до октомври състоянието на храните в Ленинград стана първоначално пагубно, а след това критично.
В отчаяно желание да поеме северната столица на СССР, командването на вермахта пристъпи към методично обстрелване и въздушни бомбардировки на града. Гражданите пострадаха повече от тези бомбардировки, което само увеличи враждебността на гражданите на Ленинград към врага. В допълнение, в края на октомври-ноември започна глад в Ленинград, който отнемаше 2-4 хиляди живота всеки ден. Преди замразяване на Ладога, снабдяването на града не може да задоволи и минималните нужди на населението. Процентът на дажбите, издадени на картони за дажби, систематично намалява, като става минимален през декември.
В същото време обаче войските на Ленинградския фронт успешно разсеяха доста голямата група на вермахтите, не позволявайки й да дойде на помощ на германските войски в други сектори на съветско-германския фронт в критични за страната времена.
Още през първата половина на септември 1941 г. (данни от различни източници варират от 8 септември до 13 септември), генерал армия Г. К. Жуков е назначен за командир на Ленинградския фронт. Назначаването му съвпада хронологично с ожесточеното щурмуване на града от германците. В този критичен момент над града изниква истинска заплаха, ако не и предаването й, а след това загубата на нейната част, което също е неприемливо. Енергичните мерки на Жуков (мобилизация на морските части на балтийския флот, оперативен трансфер на части към застрашените сектори) бяха един от решаващите фактори, повлияли на изхода от това нападение. По този начин най-тежката и насилствена атака на Ленинград беше отблъсната.
След като нямаше време да отдъхне, съветското ръководство започна да планира деблокадата на града. През есента на 1941 г. за тази цел са извършени две операции, които, уви, са имали много скромни резултати. Съветските войски успяха да заловят малък мостик на противоположния бряг на Нева в района на Невски Дубровка (този мостик сега е известен като „Невски Прасчо“), който германците успяха да елиминират едва през 1942 година. Въпреки това, основната цел - елиминирането на Шлиселбург и разрушаването на блокадата на Ленинград - не беше постигната.
В същото време, когато вермахтът започна решителна атака срещу Москва, група армии Север започнала ограничена атака срещу Тихвин и Волхов, за да достигне река Свир, на която бяха разположени финландските войски. Тази среща на изток от Ленинград заплашва града с пълна катастрофа, тъй като по този начин морската връзка с града ще бъде напълно разрушена.
До 8 ноември 1941 г. вермахтът успява да завземе Тихвин и Волхов, което създава допълнителни трудности при снабдяването с Ленинград, тъй като железопътната линия, която води до брега на Ладожско езеро, е прерязана. В същото време обаче войските на Съветския Северозападен фронт успяха да създадат солидна отбрана, която германците не успяха да пробият, а Вермах е спрян на по-малко от сто километра от финландските войски. Съветското командване, правилно оценило състоянието на врага и възможностите на своите войски, реши да започне контраатака в района на Тихвин практически без оперативна пауза. Тази офанзива започва на 10 ноември, а Тихвин е освободен на 9 декември.
Зима 1941-1942 за много хиляди ленинград става фатално. Влошаването на състоянието на хранителните продукти достигна своя връх през декември 1941 г., когато дневните добавки за храна за деца и зависими лица спаднаха до едва 125 грама хляб на ден. Такова правило е установило много смъртни случаи на глад.
Друг фактор, който доведе до голяма смъртност в Ленинград в първата зима на блокада беше студено. Зима 1941-1942 беше необичайно студено, докато централното отопление в Ленинград почти престава да съществува. Въпреки това студената зима също беше спасение за ленинградците. Замразено езеро Ладога се превърна в удобен път за снабдяване на обсадения град с лед. Този път, по който колите с хранителни продукти се издигаха до април 1942 г., се нарича „Път на живота”.
В края на декември 1941 г. последва първото увеличение на хранителния стандарт на жителите на обсадения Ленинград, което позволи значително да се намали смъртността от глад и болести. През зимата на 1941/1942. Налице са няколко увеличения на стандартите за издаване на храни. Ленинград е бил спасен от глад.
Въпреки това военното положение дори след освобождението на Тихвин и възстановяването на сухопътната връзка между Москва и брега на Ладожкото езеро оставаха трудни. Командването на група армии "Север" разбра, че няма да успее да извърши офанзивата през зимата и пролетта на 1942 г. и защити позициите си за дълга отбрана. Съветското ръководство не разполагаше с достатъчно сили и средства за успешна офанзива през зимата на 1941/1942 г., така че вермахтът успя да спечели подходящия момент. До пролетта на 1942 г. германските позиции в Шлиселбург са добре укрепени мости.
Продължава обсадата на Ленинград (1942)
През януари 1942 г. съветското командване се опитва да пробие германската защита в Ленинградската област и да отключи града. Основната сила на съветските войски тук е 2-ра шокова армия, която през януари-февруари успява да пробие германската защита южно от Ленинград и значително напредва към територията, окупирана от вермахта. Заедно с напредъка на армията към задната част на хитлерските войски, опасността от нейната околна среда се увеличава, което съветското ръководство не оцени своевременно. В резултат на това през пролетта на 1942 г. армията е заобиколена. След тежки сражения само около 15 хиляди души успяха да напуснат обкръжението. Повечето от войниците и офицерите са били убити, част заедно с командира на армията А. А. Власов е заловен.
В същото време германското ръководство, осъзнавайки, че Ленинград не може да бъде взет през пролетта-лятото на 1942 г., се опита да унищожи корабите на съветския Балтийски флот с помощта на въздушни удари и артилерийски атаки. Но и тук германците не успяха да постигнат значими резултати. Смъртта на цивилните само засили омразата на Ленинград към Вермахта.
През 1942 г. ситуацията в града се нормализира. През пролетта се проведоха широкомащабни субботници, за да се премахнат хората, загинали през зимата и да приведат града в ред. В същото време стартираха много ленинградски предприятия и трамвайна мрежа, превръщайки се в символ на живота на града в ръцете на блокада. Възстановяването на икономиката на града се извършваше в условия на интензивно обстрелване, но хората сякаш бяха използвани и за това.
За да противодейства на артилерийския огън на германците, през 1942 г. в Ленинград са предприети мерки за укрепване на позициите, както и борба с батериите. В резултат на това още през 1943 г. интензивността на обстрела на града намалява със 7 пъти.
И дори през 1942 г. основните събития на съветско-германския фронт се разгръщаха в югозападните и западните посоки, като Ленинград изигра важна роля в тях. Както преди да отклони големите германски сили, градът се превърна в основен трамплин в тила на врага.
Много важно събитие от втората половина на 1942 г. за град Ленинград е опитът на германците да уловят разтоварването на остров Сухо в Ладожкото езеро и по този начин да създадат сериозни проблеми за снабдяването на града. 22 октомври започна германското кацане. На острова избухнаха жестоки битки, които често се превръщаха в ръкопашен бой. Съветският гарнизон на острова обаче, проявявайки смелост и устойчивост, успя да отблъсне вражеските войски.
Пробив на обсадата на Ленинград (1943)
Зима 1942/1943 сериозно промени стратегическата ситуация в полза на Червената армия. Съветските войски бяха офанзивни във всички посоки, а северозападът не беше изключение. Основното събитие в североизточната част на съветско-германския фронт обаче е операцията „Искра“, чиято цел е да пробие блокадата на Ленинград.
Тази операция започна на 12 януари 1943 г., а два дни по-късно между двата фронта останаха само два километра - Ленинградски и Волховски. Но командването на вермахта, осъзнавайки критичността на момента, набързо хвърли нови резерви в района на Шлиселбург, за да спре съветската офанзива. Тези резерви сериозно забавиха напредъка на съветските войски, но вече на 18 януари се присъединиха, разбивайки пръстена на градската блокада. Въпреки това, въпреки този успех, по-нататъшната офанзива на Волхов и Ленинградските фронтове завърши с нищо. Предната линия се стабилизира за още една година.
Само за 17 дни след разбиването на блокадата по коридора, пробит в Ленинград, стартира жп линията и магистралата, които получиха символичното име „Пътища на победата“. След това хранителните доставки на града се подобриха и смъртността от глад почти изчезна.
През 1943 г. интензивността на германския обстрел на Ленинград е значително намалена. Причината за това е ефективната борба с батериите на съветските войски в района на града и трудната ситуация на вермахта в други сектори на фронта. Към края на 1943 г. тази тежест започна да засяга северната част.
Повдигане на обсадата на Ленинград (1944)
В началото на 1944 г. Червената армия имаше твърда стратегическа инициатива. Германските армейски групи "Център" и "Юг" претърпяха тежки загуби в резултат на битките от предишната лятна-зима и бяха принудени да преминат към стратегическа защита. От всички германски армейски групи, разположени на съветско-германския фронт, само армейската група "Север" успява да избегне тежки загуби и поражения, до голяма степен поради факта, че от края на 1941 г. на практика няма активни операции.
На 14 януари 1944 г. войските на Ленинградския, Волховския и 2-ия Балтийски фронт започнаха операция на Ленинград-Новгород, по време на която те успяха да смажат големите сили на Вермахта и да освободят Новгород, Луга и Красногвардейск (Гатчина). В резултат на това германските войски бяха отблъснати на стотици километри от Ленинград и претърпели огромни загуби. Така се стигна до пълно премахване на блокадата на Ленинград, която продължи 872 дни.
През юни-юли 1944 г., по време на операцията в Виборг, съветските войски изтласкали финландските войски от Ленинград на север, благодарение на които заплахата за града на практика била елиминирана.
Резултати и стойност на блокадата на Ленинград
В резултат на блокадата на Ленинград населението на града претърпя значителни загуби. От глад за целия период 1941-1944. около 620 хиляди души загинаха. През същия период около 17 хиляди души са загинали от варварски германски обстрел. По-голямата част от загубите възникват през зимата на 1941/1942 година. Военните жертви на битката за Ленинград са около 330 хиляди убити и 110 хиляди изчезнали.
Обсадата на Ленинград се превърна в един от забележителните примери за устойчивостта и смелостта на обикновените съветски хора и войници. За почти 900 дни, почти изцяло заобиколени от вражески сили, градът не само се биеше, но и живееше, функционираше нормално и допринасяше за победата.
Значението на битката за Ленинград е много трудно да се надценява. Упоритите отбранителни сили на Ленинградския фронт през 1941 г. успяха да изградят голяма и мощна германска група, премахвайки прехвърлянето му в района на Москва. Также в 1942 году, когда немецким войскам под Сталинградом требовались срочные подкрепления, войска Ленинградского и Волховского фронтов активными действиями не позволяли группе армий "Север" перебрасывать дивизии на южное направление. Разгром же в 1943-1944 гг. этой группы армий поставил вермахт в исключительно сложное положение.
В память о величайших заслугах граждан Ленинграда и воинов, его оборонявших, 8 мая 1965 года Ленинграду было присвоено звание города-героя.
