Класически символ на Средновековието е рицарят в доспехи и оръжия в ръцете си. Формирането на културата на рицарите е пряко свързано с феодалната система. Това се дължи на факта, че рицарите често стават феодали, благодарение на вярната служба на монарха, който по-късно им дава земя и пари. В края на краищата средновековните рицари бяха предимно професионални воини. Начело на отрядите или армиите стоеха рицари от благороден произход.
Рицарството - привилегията на благородството
Войната през Средновековието е била привилегия на висшата класа, която получава за служба не само земя, но и цели села и градове. Естествено, рицар в средновековна Испания, Франция или Англия не се интересуваше от появата на конкурентни рицари. Много феодали забраняват да носят не само селяни, но и търговци, занаятчии и дори чиновници. Понякога презрението на средновековните рицари за обикновените хора стига до точката на абсурдност, гордите феодали отказват да се бият с обикновени пехотинци, които често ги струват живота си.
Истински средновековен рицар (особено рицар в средновековна Испания) трябваше да дойде от благородно рицарско семейство и да познае предците си поне до петото поколение. Доказателство за благородния произход на рицарите е семейният герб и мотото. Заглавието на рицарите е било наследено или е дадено от царя за военни подвизи.
Появата на рицарски имения възниква през 8 век с франките, когато е имало преход от пешеходната милиция към васална кавалерийска армия. Под влияние на църквата средновековната кавалерия се превръща в елитна военна класа, която служи на възвишените идеали. Ерата на кръстоносните походи най-накрая превърна средновековния рицар в модел за подражание.
Появата на рицарска кавалерия
Първият еквивалент на рицари може да се нарече имение на ездачи в древен Рим. Те воюваха на коне, често използвайки висококачествена броня, но кавалерията в римските войски никога не била основа на войските. Конните отряди имаха за цел да преследват бягащи врагове, въпреки че тежката кавалерия от аристократи можеше, ако е необходимо, да удари врага.
Началото на ерата на рицарите може да се счита за 4-6 века, когато Римската империя попада под ударите на конски номади. Именно сарматските конници, използващи тежки доспехи и щит, станаха прототип на рицарската конница на Европа.
Тъй като номадите станаха привилегированата каста на територията на бившата Римска империя, това беше бойният им костюм (броня и оръжие), които бяха в основата на бойните боеприпаси, използвани от европейските рицари. Обаче, тъй като новодошлите бяха малко, от векове преди военните им традиции можеха да се разпространят в Европа.
Древните франки - първите рицари
Историята на появата на рицарите във формата, в която те са сега, е тясно свързана с франките. Именно тук имаше спешна нужда от създаване на мобилни кавалерийски войски, тъй като често се случваха случаи на нападения от араби, които завзеха Испания. Арабите, които бързо се движеха по конете си, бяха недостъпни за пехотните войски на франките. Освен това селяните не можели да служат в отдалечени райони, така че каролингите започнали да създават кавалерия от благородниците на държавата.
Тъй като короната се нуждаеше от конници, облечени в доспехи, Карл Мартел и синовете му започнали да раздават църква и корони на воините си, изисквайки от тях да се обучават на коне. Ако по време на Карл Велики голям брой пехоти участваха във войната, тогава войните под Луи 1 и Карл 2 се състояха напълно без участието на пехотата.
През 865 г. всеки благороден васал на царя трябваше да има поща или люспеста броня, щит и меч. Освен това оброковото население би могло да получи позиция в двора на господаря, служейки като леко въоръжен кавалерист. С подходящо умение и щастие, такъв ездач може да заслужи ползата, след като отиде след това до тежка конница. Новопоявилият се феодал трябваше веднага да придобие рицарска броня, иначе биха могли да вземат земята. Така се появи ново средновековно имение на прислужници, които бяха принудени да участват във войната заедно с феодала. Най-добрите служители получиха лен и станаха рицари.
Такъв преход в рицарския клас се практикува до 12-ти век, след което, с указ на Фридрих 1 (в Германия), рицарите стават напълно наследствена класа. На селяните беше забранено да носят меч, щит и копие, а търговците трябваше да връзват меча на седлото, но не и да ги опашат.
Средновековни рицари в различни страни на Европа
Всяка европейска страна има своите особености по отношение на рицарския клас:
- В Германия, в края на 12-ти век, превръщането в рицар не беше лесно. Ако по-рано кандидатът за рицари можеше да докаже произхода си в дуел, то след публикуването на "саксонското огледало" един рицар можеше да се счита само за човек, чийто баща и дядо бяха рицари. Конституцията на Фридрих 1 забрани селяните и свещениците (и техните потомци) да носят меч;
- Ако говорим за френски рицари, то най-често това са богати феодални господари, тъй като вторият знак за благородство е посвещението на рицарската класа. Въпреки че войната често помагаше да се влезе в рицари и обикновени хора, за тях беше трудно да си купят комплект броня, която в средновековното общество струваше като годишен доход на цялото село. Неизреченото правило на рицарското иницииране във Франция беше присъствието на ищец. Желаейки да влязат в рицарите на търговци и граждани могат да закупят парцел земя, автоматично попадащи в имението на феодалите. Още през 13-ти век, закупуването на земя от хора с неблагороден произход е силно обложено с данък, въпреки че рицарите все още могат да бъдат достигнати чрез титлата от царя;
- Средновековната Англия е постоянно разкъсвана от вътрешни войни, а освен това Англия е една от основните цели на скандинавските завоеватели. Това остави значителен отпечатък върху формирането на рицарския клас на Англия. Кралете Хенри 3 и Едуард 1 поискаха всички лениани да бъдат задължени да бъдат рицари;
- Испанският полуостров постоянно воюваше с арабите. Това прави местните рицари най-умелите воини на Средновековието. Много рицари пътуваха из Европа, надявайки се да помогнат на братята-християни в безкрайните им войни с арабските нашественици.
Дори по време на раждането на рицарството църквата имаше голямо влияние върху този клас. Първоначално в църквата рицарите полагали клетва за вярност към своя цар, а след това се заклели да служат на църквата. Служението на църквата имаше за цел да бъде справедливо и милостиво, да не нарушава клетвата на своя цар и да носи християнския морал на езичниците.
Отглеждане на истински рицар
Бъдещите рицари започват да готвят още от детството си. Обучението започва на 7-годишна възраст и продължава до 21-годишна възраст, когато младежът е официално посрещнат в рицарско звание. Отначало момчетата бяха научени да стоят на седлото, а след това - да притежават оръжие. Броня не се дава на децата, въпреки че има случаи, когато богати феодали поръчват намалена броня, която точно копира бронята на възрастни рицари.
Освен това децата на благородни земевладелци изучавали:
- Плуване (когато момчето порасна, той трябваше да може да плува в пълно бойно съоръжение);
- Борба без оръжия;
- Изящни маниери;
- Стратегия и тактика;
- Изкуството да се хващат брави.
Скоро момчетата станали страници на двора на царя или на могъщия сеенгер. Въпреки факта, че страниците се преплитаха в красиви костюми, обучението им ставаше все по-трудно и по-изтощително всяка година.
Възрастните страници отидоха да служат на рицарите като оръженосци. Тяхната задача беше да придружат рицаря във всичките му бойни кампании. Оръженосецът трябваше да следи рицарския костюм и броня, да носи щитовете и оръжията си и да гарантира, че всичко е в безупречно състояние.
Едва след това младежите бяха рицари и получиха правото да носят семейния герб на полето на своя щит.
Тъй като, освен войната, само ловът се смяташе за професия, достойна за рицар, младите хора бяха обучавани на всички трикове на този бизнес.
Кодекс на честта на средновековните рицари
Сред средновековните рицари солидарността беше изключително развита. Един от най-ясните случаи на такава солидарност настъпи по време на войната между франките и сарацините. Преди битката един от най-добрите рицари на Карл Велики призова рицар от сарацини на дуел. Когато френският рицар е заловен от измама, сарацините доброволно се предават на врага, за да бъде заменен с рицар, заловен от измама.
Кодексът на рицарската чест ни е известен от множество писмени източници. Кодът на рицаря се основава на:
- Лоялност към господаря си;
- Култът към красивата дама;
- Обслужване на идеалите на църквата.
Служението на църквата доведе до създаването на рицарски ордени. Те се появяват по време на кръстоносните походи. Рицарите в такива заповеди се смятали за монаси от кръстоносците и носели роба над бронята си. Освен това щитът им е украсен с емблемата на кръста.
Хвала на рицарите
Всеки средновековен рицар трябва да се стреми да има следните качества:
- Смелостта в битка (истински рицар, без да се вдига, може да се бие с цяла армия);
- Лоялност (предполага лоялност към господаря си);
- щедрост;
- умереност;
- Усъвършенстване на комуникацията.
Основните рицарски заповеди бяха следните:
- Винаги стои в защита на интересите на църквата;
- Помогнете на слабите и в неравностойно положение;
- Борете се за страната си и за царя;
- Пазете думата си;
- Борете се със злото във всичките му проявления.
Естествено, доста малък процент от рицарския клас притежаваше набор от такива качества, но мнозина търсеха точно този идеал.
Оръжия и тактики на средновековни рицари
Ако мечът, щитът и копието винаги са били основното оръжие и защита на рицаря, бронята постепенно се е развивала през вековете. Започвайки от веригата и светлинните щитове в ранното средновековие, през 14-ти век, защитата на рицаря беше пълна броня и тежък щит.
С развитието на броня, оръжията на рицарите се развиват. Мечовете започват да се използват за пронизващи удари, което ги прави по-тежки. Спиърс също станаха по-масивни. Само бойните оси останаха почти непроменени, мощността им все още беше достатъчна, както за рязане на поща, така и за рязане на твърда броня.
В битката на всеки рицар се придружаваше оръженосец, чиято задача беше да помогне на рицаря по време на битката. Богатите феодали често взимат в бой собственото си откъсване от верни хора.
Ударът на рицарската кавалерия беше железен клин, смазващ неподготвен враг в миг на око. За съжаление, за достатъчна подготовка рицарската кавалерия се нуждаеше от плоска платформа, така че на равнините се случвали рицарски сблъсъци.
В мирно време рицарите тренираха турнири с притъпени оръжия.
Рицарски замъци
От Средновековието е бил изпълнен с войни и схватки, всеки рицар искал да построи свой собствен замък. Изграждането на такава крепост изискваше огромни финансови инвестиции. Но завършената крепост се превърна в център на живота на цялата местност. Тук се провеждат панаири, се събират търговци и занаятчии, които постепенно изграждат квартала със своите къщи и магазини. В случай на опасност, рицарят може да отвори вратите на замъка си и да приюти всички, които ги искат зад непревземаемите стени.
Някои замъци заслужаваха известност, по време на „дивачеството“ на рицарите, те станаха истински хищнически гнезда, откъдето рицарят-разбойник нападна търговците, които минаваха покрай тях.
Ерата на рицарите приключила скоро след появата на огнестрелни оръжия. Куршумите лесно пробиват дори най-добрата броня, така че е непрактично да се носят тежки доспехи. Въпреки това, рицарите завинаги останаха в сърцата на хората, символизиращи честта и достойнството.
