Михаил Илич Кошкин - съветски дизайнер, разработчик на военно оборудване, създател на легендарния танк Т-34. Бъдещият брилянтен механик е роден в голямо селско семейство в село Бринчаги (Ярославска област) на 3 декември 1898 г. Детството на Михаил се оказа краткотрайно - на 14 години той трябваше да отиде в Москва, за да печели пари. През февруари 1917 г. бил призован в армията и станал частен в армията на Керенски. Скоро той бил ранен и се върнал от Западния фронт в Москва.
Октомврийската революция сериозно повлия на съдбата на Михаил Илич. Той отишъл да служи като доброволец в железопътните войски и се включи в екипажа на брониран влак. Може би тогава се събуди интересът към военната технология, която в продължение на много години ще се превърне в основната задача на живота му - танк Т-34.
Проучване и пътуване до Вятка
През 1921 г., след друго нараняване, Кошкин е изпратен да учи в Комунистическия университет. В края на университетския курс той заминава за Вятка, където става помощник-директор на фабрика за сладкарски изделия. Това може да изглежда изненадващо, но Кошкин е бил професионален готвач на сладкиши: от 14-годишна възраст той е работил в московски фабрики като чирак, а след това и като майстор.
Много бързо фабриката, на която е назначен, стана едно от най-добрите предприятия на Вятка. Интересен документ може да се намери в местния музеен фонд - протокола от заседанието на комисията по заводи, където е посочено искането на екипа за задържане на Кошкин, за да може да се подготви за добър наследник.
Самият Михаил Илич мечтаеше за сериозно техническо образование. Страната се нуждаеше от опитен инженерен персонал. През деня той „вдигаше краката си“ до фабриката за сладкарски изделия, а през нощта седеше за книгите, подготвяйки се за прием в техническия университет.
Техническото призвание поема
На 30 години изпълнява мечтата си и става студент в Ленинградския технологичен институт. Учи студент Кошкин безкористно, давайки науката през цялото време. Производствената практика на бъдещия машинен инженер в проектирането на трактори и автомобили се проведе в автомобилния завод в Горки. Стажантът веднага получи доста сериозен пост на капитан на дефектния отдел. Ръководството на ГАЗ хареса младия специалист толкова много, че е изпратена петиция в Народния комисариат за тежка промишленост за връщане на Кошкин в компанията след завършване на университета.
Но съдбата постанови друго: Михаил Илич имаше преддипломна практика в една от ленинградските фабрики в експериментално проектно бюро, което се занимаваше с проектиране на танкове. Първият секретар на Ленинградския регионален комитет S.M. Киров и той обърна внимание на необикновения талант на младия дизайнер.
След приключването на тази практика Кошкин, по искане на ръководството на ГАЗ, трябваше да бъде изпратен в автомобилния завод. Но дизайнът на резервоари, с които той се запознал с ленинградския завод, бил толкова буен на инженера, че той решил да отиде на рецепцията в Киров и да го помоли да предостави възможност да прави бизнес, който е близо до сърцето му.
След разговора с първия секретар на Ленинградския регионален комитет Кошкин вече не можеше да се притеснява за съдбата си. На него му се дава възможност да се върне в проектантския офис и да направи проектирането на резервоари. Михаил Илич активно участва в разработването на високоскоростни Т-29 и средни по големина резервоари Т-111. Работата на Кошкин се отбелязва на най-високо ниво - той получава ордена на Червената звезда, за да допринася за изграждането на резервоари.
Харков период
През 1936 г. Кошкин е изпратен да ръководи проектното бюро на Харковския завод за локомотиви. Този период на живот ще бъде за инженера и изобретателя на най-живите и драматични.
Те посрещнаха новия шеф предпазливо - неизвестно лице, а освен това самият народен комисар на тежката индустрия Серго Орджоникидзе му даде широки правомощия. Но Михаил Илич бързо спечели доверието на екипа със своето просто, хуманно отношение към колегите си и най-високия професионализъм и дизайнерски талант. За по-малко от година бюрото, под негово ръководство, разработи модернизиран танк БТ-7, на който е монтиран дизелов двигател. За световната танкова сграда това беше истински пробив.
През същата 1936 година в Испания започва републиканска война. Съветският съюз помага на испанската република, изпращайки своите специалисти и военно оборудване. В Москва започват да пристигат репортажи със снимки на танките БТ и Т-26, изгорени и разкъсани от снаряди. Става ясно, че немската противотанкова артилерия, доставена на генерал Франко, лесно се справя с бронята на съветските превозни средства.
Трудна задача и конфронтация с военни звания
През 1937 г. проектното бюро, ръководено от Кошкин, има за задача да създаде нов резервоар с колела, който е получил индекс А-20. Представители на администрацията на бронираната дирекция на Червената армия го виждаха по-съвършена от БТ, но не предложиха никакви фундаментални промени. Кошкин бързо осъзнава безсмислието на подобен подход. Но той не можеше да саботира заповедта, затова започна работата по проекта, така че Михаил Илич по своя собствена отговорност и създава паралелен дизайнерски екип, който се занимаваше с разработване на проследен резервоар модел (индекс А-32).
Същността на резервоара е в три свойства:
- огнева мощ
- защита
- Мобилност и маневреност.
През 30-те години на 20-ти век не е имало единство сред дизайнерите, кой от тези параметри трябва да се разглежда като основен. Кошкин реши този проблем, основавайки концепцията за нов резервоар на всичките три имота, като всички те бяха счетени за еднакво важни.
Кошкин постави пред подчинените си задачата да опрости максимално резервоара, като същевременно запази изключителни бойни постижения. По-късно тази простота ще изиграе решаваща роля: по време на войната производството на Т-34 бързо се разгръща в евакуираните фабрики и обучението на екипажа се провежда възможно най-скоро.
Но това беше по-късно, а през 1938 г. проследяваният танков проект срещна неодобрение и сериозна съпротива от високопоставени служители на съветската армия. Изненадващо, дори генерал-полковник Павлов, командир на танкови части в Испания, подкрепи дизайна на цистерните с колела А-20, въпреки че със собствените си очи видя какво става с такива превозни средства в съвременната борба.
Голямата смелост на създателя на танка Т-34 трябваше да бъде демонстрирана в главния военен съвет на Червената армия. Заместник-комисар на отбраната Г. Кулик забранява на Кошкин да споменава съществуването на паралелен проект, но Кошкин не само пренебрегнах тази забрана, но също така пренася оформлението на А-32 на заседанието на борда. Освен това авторът на разработката започна представянето си с проследен резервоар. Обаче, маршал Кулик рязко прекъсна речта на Кошкин, наричайки гъсениците "галоши". Съветът реши да направи A-20. Но дизайнерът беше неочаквано подкрепен от самия Сталин. В резултат на това Кошкин получи свобода на действие, а окончателното решение бе взето след сравнителни тестове.
Триумфът на изобретателя
През лятото на 1939 г. двата резервоара бяха подадени в държавната комисия. И при двата модела беше направена положителна присъда, но на военните изпитания на А-32 се оказа, че тя е по-висока от модела с колела. Всички препятствия, включително водата, се преодоляват блестящо, което предизвиква аплодисменти на присъстващите. 19 декември 1934 г. резервоарът получава името Т-34 и е приет за служба.
Но историята не свършва дотук. През март 1940 г. е организирано друго шоу на военно оборудване. Този път шоуто се прави в Москва. Но маршал Кулик забранява да се вземе Т-34 в шоуто, позовавайки се на решението си, като казва, че резервоарите нямат официално установен резерв за захранване. Кошкин решава да отиде на Т-34 от Харков до Москва със собствена власт.
Седемстотин километра покрити със сняг полета и пътища доведоха създателя на неговото дело. Заедно с механиците те тестваха колата в тежки условия. Шоуто в Москва беше решаващо - Сталин говори положително за новия резервоар, който допълнително засили авторитета на Михаил Илич и предопредели съдбата на Т-34.
Героичната работа на великия дизайнер
Великият дизайнер и автор на Т-34 получи малко време от съдбата. Пътят към Москва и обратно е подкопал здравето му. При завръщането си в Харков Кошкин спешно е хоспитализиран с лоша настинка. Но дори и сериозно болен, Михаил Илич продължи да работи за износване, модифицирайки Т-34. За съжаление болестта му се влоши, дори операцията за отстраняване на белия дроб, извършена от хирург от Москва, не помогна. През септември 1940 г. умира Михаил Илич Кошкин.
Серийно производство на танкове Т-34 започна месец след смъртта на създателя му. Главният дизайнер на този етап беше А. Морозов. Продължаваше да усъвършенства резервоара, но винаги признаваше, че появата на такъв перфектен за това време боен автомобил е заслугата на Михаил Илич Кошкин.
