Във военната история на човечеството има не толкова много проби от малки оръжия, които без съмнение могат да бъдат наречени легендарни и иконични: автомата Калашников, револверът Наган, пушката FN FAL, автоматът на Томпсън. Ако говорим за картечници, то автоматът на Гатлинг несъмнено е един от легендарните модели на оръжия.
През 1862 г., Ричард Гатлинг, син на американски фермер и лекар по време на обучение, получи патент за нов тип огнестрелно оръжие, което често се нарича първият съвременен картечен пистолет. Той е бил тестван по време на Гражданската война в Съединените щати и много скоро получил красноречиво псевдоним "карусел на смъртта". През 1866 г. картечницата на Гатлинг е приета от американската армия. Това оръжие е харесвано не само от американските военни. Впоследствие за въоръжените сили на Великобритания, Турция, Испания и Япония бе закупен картечница Гатлинг.
Между другото, първият на европейския континент "gatling" купи руската армия.
Gatling постоянно подобрява своето потомство: картечницата става все по-надеждна и бърза. Трябва да се отбележи, че по-късните модификации на картечницата не са твърде сходни с първия модел на „гатлинга”, патентован през 1862 година. Пистолетът на системата Гатлинг успява да направи голяма война, особено тя се използва активно в колониалните войни. Въпреки това, до края на 19-ти век, един барел картечници започнаха да го измести, дизайнът на който използва енергията на отката на цевта.
Историята на картечницата на Гатлинг обаче не свършва дотук: след Втората световна война електрическите мотори са монтирани на многостранни картечници. Такива "карусели на смъртта" все още се използват активно в авиацията и във военноморския флот днес, а скоростта им на огън просто ужасява.
Автоматът Gatling е популярен днес. Въпреки това, само сред феновете на исторически оръжия и холивудски филмови продуценти. Днес малко филми в западния жанр се справят без този шест-барабанен харизматичен символ на стимпанк.
Напълно неприятен лекар
Ричард Джордан Гетлинг е роден през 1818 г. в семейството на обикновен фермер. Още от детството момчето показа желание за технология и обичаше изобретението. Още на тринадесетгодишна възраст той е направил сеялка на нов дизайн и дори е получил патент за него. По-късно завършва Медицинския колеж, но не спира да развива различни механични чудеса. За сметка на Gatling няколко вида сеялки и витло от оригиналния дизайн.
Въпреки това, той направи своя основен проект малко по-късно: през 1862 г., Gatling получи патент № 36836 за нов бързо стреля малък калибър пистолет, който завинаги остави името си в историята на оръжия.
Новият смъртоносен пистолет е доста странно изобретение за лекаря, но Гатлинг имаше обяснение за това. Той мечтаеше да създаде ново бързо оръжие, което да позволи на един човек да замени сто бойци на бойното поле. Според него това ще позволи да се изоставят огромни армии и значително да се намали броят на жертвите във войните. Този вид логика изглежда "малко" странно. След смъртта на изобретателя, американското списание Scientific American издаде некролог, в който бяха изречени следните думи: "Този човек нямаше равен по отношение на доброта и сърдечност. Струваше му се, че ако войната стане още по-ужасна, тогава нациите най-накрая ще загубят желанието си да приберат оръжие" ,
Не може да се каже, че Гетлинг е първият, който е измислил идеята за многоцифрено стрелково оръжие, тя е известна още от Средновековието. След изобретяването на изстрелите от грозде, многоцелеви оръдия са потънали в забрава. Въпреки това, през втората половина на XIX век, увеличаването на скоростта на стрелба с малки оръжия отново става релевантно. Факт е, че ефективното стрелбище е 500-700 метра, но на това разстояние артилеристите вече са били уязвими към целенасочения огън на най-новите далечни пушки. Едно от решенията на проблема беше митралаза, която имаше няколко десетки фиксирани оръдие. Но такива инсталации бяха много тромави и тежеше много, необходимо беше фундаментално различно решение.
Основната заслуга на Гатлинг не е била изобретяването на многоцелеви оръжия (тя е била известна от дълго време) и дори местоположението на бъчвите „по револвиращ начин“ (такава схема е била използвана в пистолети за дълго време), но създаването на принципно нов дизайн за снабдяване с касети и извличане на касети.
Трябва да се отбележи, че първата люлка на Gatling не използва единични патрони, а специални стоманени патрони, в които са поставени хартиени касети и капсули. Такава система работеше доста ефективно, но беше изключително неудобна. Таксите за картечницата трябваше да се оборудват ръчно, тежеха много и те също трябваше постоянно да се почистват от барута.
Ето защо, през 1863 г., Гатлинг пренаредил автомата си за изстрелване на единични боеприпаси, което било много по-евтино и по-удобно. По това време гражданската война в САЩ продължи и изобретателят предложил на децата си север. Въпреки успешната демонстрация, оръжието никога не е пуснато в експлоатация, въпреки че няколко проби от картечницата удариха отпред и се показаха доста добре.
След края на Гражданската война (през 1865 г.) картечницата на Гатлинг е приета от американската армия. През 1866 г. американските военни направиха първата поръчка за 100 нови оръжия. Той е произведен от компанията Colt, "Gatling" е получил обозначението Model 1866.
Тези картечници бяха използвани не само на сушата, но и на военни кораби. По-късно "Gatling" започна успешно да се продава на други страни: те се заинтересуваха от Англия и Русия. Британците използвали картечници по време на потискането на въстанието в Египет (1883 г.), с тяхна помощ те организирали истинско кръвопролитие за бунтовниците. В Русия картечниците на Гатлинг бяха превърнати в камерни "ездачи" и пуснати в експлоатация.
Трябва да се отбележи, че многокамерните системи бяха много популярни през втората половина на XIX век. По стъпките на Гатлинг отиде много дизайнери-оръжейници, подобна схема е била използвана не само за създаване на нови картечници, но и за разработването на пушки с малък калибър. Типичен пример е пистолетът Hotchkiss (пет 37-мм ствола), който отдавна е опериран в руския флот. Да, самият пистолет Gatling многократно е бил подлаган на модернизация, те са били ангажирани с подобряването на тези оръжия в много страни по света.
Но през 1883 г. светът признава името на друг американец Хирам Максим и се запознава с неговото изобретение. След това, звездата на "gatling" постепенно започна да се търкаля. Нови еднокамерни картечници използват бездимен прах, те са по-лесни, по-бързи и по-лесни за производство.
Описание на устройството
Автоматът на системата Гатлинг имаше различен брой бъчви, от четири до десет. Скоростта им е около 200 обиколки в минута, а обхватът на стрелба е около 1 000 метра. Гамата от картечници надминаваше съществуващите тогава артилерийски оръдия. "Gatling" може да има различен калибър: от 12 до 40 mm.
Автоматът на системата Гатлинг се отличаваше с голяма маса и значителна тежест, така че те обикновено се монтираха на каруци за пистолети. Поради тази причина пистолетът Gatling често се нарича артилерийска система и се нарича "контейнер". Въпреки, че това име е често срещано и е станало познато, то не е правилно: това оръжие е все още картечница.
„Гатлинг“ имаше блок от въртящи се бъчви, а касетата за подаване на касетата беше над нея. Патронът от държача под действието на гравитацията просто се спусна в цевта, която в този момент беше в горната точка. Тогава дюбелът закрепи капачката и се появи изстрел. Цевта с използвания ръкав се спускаше, където се извличаше най-ниската точка. Също и от гравитацията.
Задвижването на картечницата е ръчно, един от членовете на изчислението просто завърта дръжката. Разбира се, напълно автоматичните оръжия са по-добри, но такава схема е голяма крачка напред. В допълнение, първите автоматични картечници не бяха много надеждни, така че срещу тях, "gatling" изглеждаше доста добре.
Дори и такова механично презареждане осигури достоен темп на пожар, който изглеждаше на съвременниците истински пробив. В допълнение, използването на няколко бъчви наведнъж решава въпроса за прегряването: всеки барел е съставлявал само малка част от използваните боеприпаси, а по време на ротацията настъпи естествено охлаждане.
Възраждането на "мулти-стримери"
Първите опити за инсталиране на електрозадвижване на картечница Гатлинг са направени в началото на XIX и XX век. Експериментът се оказа доста успешен, скоростта на пожар от оръжия се увеличи до 3 хиляди изстрела в минута. Въпреки това такива показатели по това време не бяха особено необходими, така че те отказаха от практическото изпълнение на този проект. В допълнение, електрическият двигател значително увеличи вече доста голямото тегло и размерите на картечницата.
Едва след Втората световна война те се връщат към идеята за създаване на многоскоростна картечница с висока скорост. Ожесточени въздушни битки между съветските и американските изтребители в небето на Корея показаха неефективността на съществуващите оръжия за оръдия и картечници на самолети. Контактът с огъня продължи няколко секунди, по време на който беше необходимо да се освободи максималното количество олово на врага. Едно-цевта пушки не може да осигури необходимата степен на пожар - тяхната бъчва бързо прегрява. Тогава се помнеше доброто старо гатлинг.
Възраждането на мулти-барелите включва американската компания General Electric. Те казват, че неговите дизайнери по време на работа взеха стари картечници директно от музеите. Към тях са свързани електрическите двигатели, а скоростта на пожара се увеличава до няколко хиляди кръга на минута.
Резултатът от проучването е появата на известната шест-цилиндрова 20-мм вулканична пушка M61A1, която има скорост на стрелба от 6 000 кръга на минута. И това беше само първата лястовица. През 60-те години шестстволният пистолет M134 Minigan (калибър 7.62 мм) и оръдието GAU-8 / A (30 мм) се появиха с още по-високи технически характеристики. Последният е инсталиран на главния американски самолет А-10 Thunderbolt, който може да превърне всяка бронирана цел в сито за секунди.
Инсталирането на 20-мм M61A1 Vulcan оръдия на въздухоплавателни средства не беше лесно: дизайнерите трябваше да се борят с резонанса, който възникна поради огромната му скорост на огън, както и да се погрижи за надеждното закрепване на пистолета.
Успешно са разработени многоскоростни оръжейни системи със СССР. Те са използвани като противовъздушни системи и са монтирани на бойни самолети (Су-24 и МиГ-31) и хеликоптери (Ми-24).
