Компанията BAE Systems представи окончателната версия на модернизирания британски резервоар Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Неговият демонстратор, наречен Black Night ("Тъмна нощ"), бе показан на публиката на изложението за защита на превозните средства (DVD) 2018, което се провежда днес в тренировъчния терен на Милбрук.
Програмата за удължаване на живота на Challenger Mk 2 (удължаване на жизнения цикъл на Challenger-2) стартира от ръководството на британската армия през 2013 г. Целта й е да създаде набор от мерки за модернизиране на производствения резервоар Challenger Mk 2, който ще удължи експлоатационния му живот до 2035 г. До 2016 г. британското министерство на отбраната получи няколко заявки от различни компании, което позволи да се проведе първият етап от конкурса и според резултатите две компании продължиха работата си по създаване на прототипи: BAE Systems и Rheinmetall Landsystem.
"Challenger 2" от BAE Systems: основните характеристики на модификацията
Заедно с дизайнерите на BAE Systems специалистите на такива известни компании като General Dynamics, Leonardo, IMI Systems, Safran и други работиха по модернизацията на резервоара. са претърпели голямо усъвършенстване. Съществуващите корпуси и кули със стандартна броня защита на Чобхам са запазени.
Една от основните области на работа е оборудването на бойното превозно средство с модерна система за активна защита. Израелският комплекс IMI Iron Fist е в състояние да открива ракети и снаряди, които са опасни за резервоара и ги унищожава автоматично. Освен това на кулата на автомобила бяха монтирани германските системи за потискане на електронни оптични MUSS.
Черната нощ на Challenger 2 получи модерна система за управление на огъня (FCS). На покрива на кулата е монтиран нов панорамен поглед на PASEO от френската фирма Safran, който е разположен в специален брониран корпус с огледален прозорец. Стрелецът на превозното средство получи комплект оптично-електронно оборудване, разработено от Леонардо, което позволява изпичането на ден и нощ. Седалката на водача е оборудвана с устройство Leonardo DNVS 4. Новият LMS на Challenger осигурява ефективно приемане и предаване на информация, благодарение на което резервоарът ще може да взаимодейства на бойното поле с други бойни превозни средства.
Дизайнерите не са забравили мобилността на резервоара. Черната нощ на Challenger 2 получи нова система за управление на електроцентралата, която трябва да намали разхода на гориво и да увеличи времето за изпълнение, както и мобилността на резервоара. Освен това жилищното пространство на машината беше подобрено и ергономичността му се подобри. Разработчиците твърдят, че сега екипажът ще може да изпълнява дълги мисии и да не напуска резервоара без специален дискомфорт през деня.
Трябва да се отбележи, че въпреки всички направени промени масата на резервоара не се е увеличила. Друго предимство на проекта е частичното обединяване на проекта за удължаване на живота на Challenger 2 с обещаващия боен автомобил Ajax, който в момента се разработва. В бъдеще това ще опрости и намали производството както на резервоара, така и на БМП, ще намали разходите за тяхната работа и ще улесни работата на служителите.
Прототипът от Rheinmetall Landsystem все още не е представен. Следващата година британският военен отдел планира да проведе сравнителен тест на двете превозни средства и накрая да реши за бъдещия доставчик. Към днешна дата програмата вече е отпуснала 56 милиона лири, от които всяка компания е получила 23 милиона за проектиране и прототипиране.
