Тихи чужденци от космоса - метеорити - пристигащи към нас от звездната пропаст и падащи на Земята, могат да бъдат от всякакъв размер, започвайки с малки камъчета, завършващи с блокове от гигантски размери. Последиците от такива падания са различни. Някои метеорити оставят в паметта си ярки спомени и слаба следа по повърхността на планетата. Други, напротив, падащи на нашата планета, водят до катастрофални последици.
Местата на падането на най-големите метеорити в историята на Земята ярко свидетелстват за истинския размер на нежеланите гости. Повърхността на планетата е задържала огромни кратери и разрушения, останали след среща с метеорити, което показва възможните деструктивни последици, които човечеството очаква, ако голямо земно тяло падне на Земята.
Метеоритите попадат на нашата планета
Пространството не е толкова пусто, колкото изглежда на пръв поглед. Учените смятат, че 5-6 тона космически материал се разбива на нашата планета всеки ден. За годината тази цифра е около 2000 тона. Този процес се осъществява постоянно, в продължение на милиарди години. Нашата планета непрекъснато е атакувана от десетки метеорни душове, освен това от време на време астероидите могат да летят до Земята, затваряйки от нея в опасна близост.
Всеки от нас може да бъде свидетел на падането на метеорит по всяко време. Някои попадат в очите ни. В този случай, падането е придружено от цяла поредица от ярки и запомнящи се явления. Другите метеорити, които не виждаме, попадат в неизвестно място. За тяхното съществуване научаваме едва след като открием фрагменти от материал с извънземен произход в хода на нашата жизнена дейност. С оглед на това е обичайно да се разделят космическите подаръци, които са ни пристигали по различно време в два типа:
- паднали метеорити;
- намерени метеорити.
Всеки паднал метеорит, чийто полет е предвидим, получава име преди да падне. Намерени метеорити се наричат главно на мястото на техните открития.
Информация за това как падат метеоритите и какви са последствията в същото време е изключително ограничена. Научната общност едва в средата на XIX век започва да проследява падането на метеоритите. Целият предишен период в историята на човечеството съдържа много малко факти за падането на големи небесни тела на Земята. Такива случаи в историята на различни цивилизации са по-скоро митологични по характер и тяхното описание няма нищо общо с научните факти. В съвременната епоха учените започват да изучават резултатите от падането на метеорити, които са най-близо до нас.
Огромна роля в процеса на изучаване на тези астрономически явления играят метеорити, открити на повърхността на нашата планета в по-късен период. Днес е съставена подробна карта на падането на метеоритите, посочват се областите на най-вероятното падане на метеоритите в бъдеще.
Природа и поведение на падащи метеорити
Повечето от небесните гости, които са посетили нашата планета по различно време, са камък, желязо и комбинирани метеорити (железен камък). Първите са най-често срещаните явления в природата. Това са остатъчни фрагменти, от които са формирани планетите на Слънчевата система. Железните метеорити се състоят от желязо от естествен произход и никел, а делът на желязото в тях е повече от 90%. Броят на гостите на железното пространство, които са достигнали повърхностния слой на земната кора, не надвишава 5-6% от общия брой.
Гоба е най-големият метеорит, намерен на Земята. Голяма буца извънземен произход, железен гигант с тегло 60 тона, падна на Земята в праисторически времена и е открита едва през 1920 година. За този космически обект днес стана известен само защото се състои от желязо.
Каменните метеорити не са толкова силни образувания, но могат да достигнат и големи размери. Най-често такива тела се сриват по време на полет и при контакт със земята, оставяйки зад себе си огромни кратери и кратери. Понякога каменен метеорит се срива по време на полет през плътните слоеве на земната атмосфера, причинявайки масивна експлозия.
Това явление е все още свежо в паметта на академичната общност. Сблъсъкът на планетата Земя през 1908 г. с неизвестно небесно тяло беше придружен от експлозия на огромна сила, която се случи на височина от около десет километра. Това събитие се е случило в Източен Сибир, в басейна на р. Подкаменна Тунгуска. Според изчисленията на астрофизиците, експлозията на метеорита Тунгуска от 1908 г. има мощност от 10-40 Mt по отношение на TNT еквивалента. В този случай ударната вълна обиколи земното кълбо четири пъти. В рамките на няколко дни в небето от Атлантическия океан до Далечния Изток се случиха странни явления. По-правилно е този обект да се нарича Тунгуски метеоид, тъй като космическото тяло е избухнало над повърхността на планетата. Проучванията на зоната на експлозия, която продължава повече от 100 години, дадоха на учените огромно количество уникален научен и приложен материал. Експлозията на такова голямо небесно тяло, тежащо стотици тонове в района на Сибирската река Подкаменна Тунгуска, се нарича феномен Тунгуска в научния свят. Към днешна дата са открити повече от 2 хиляди фрагмента от Тунгуски метеорит.
Друг космически гигант остави огромен кратер Chicxulub, разположен на полуостров Юкатан (Мексико). Диаметърът на тази гигантска депресия е 180 км. Метеоритът, който остави след себе си такъв огромен кратер, може да има маса от няколкостотин тона. Не без основание учените смятат този метеорит за най-големия от всички, които са посетили Земята в цялата си дълга история. Не по-малко впечатляващо е и следата от падането на метеорит в Съединените щати, световноизвестният кратер на Аризона. Може би падането на такъв огромен метеорит бе началото на края на епохата на динозаврите.
Такова унищожение и такива мащабни последици са резултат от огромната скорост, която метеоритът се втурва към Земята, неговата маса и размер. Падащият метеорит, чиято скорост е 10-20 километра в секунда, а масата - десетки тонове, може да причини огромни разрушения и жертви.
Дори не толкова големите гости, които летят до нас, могат да причинят местно разрушение и да предизвикат паника сред цивилното население. В новата ера човечеството многократно е срещало такива астрономически явления. Всъщност всичко, освен паниката и вълнението, се ограничаваше до любопитни астрономически наблюдения и последващо проучване на местата, където паднаха метеорити. Така беше и през 2012 г. по време на посещението и последващото падане на метеорита с красивото име Sutter Mill, което, по предварителни данни, е готово да разкъса територията на САЩ и Канада. Веднага в няколко държави жителите наблюдаваха ярка светкавица в небето. Последващият полет на колата беше ограничен до падането на земната повърхност на голям брой малки фрагменти, разпръснати по огромна територия. Метеорният дъжд в Китай, наблюдаван по света през февруари 2012 г., премина по подобен начин. В пустинните райони на Китай паднаха до стотици метеоритни камъни с различни размери, оставяйки дупки и фунии с различни размери след сблъсъка. Масата на най-големия фрагмент, открит от китайски учени, е 12 кг.
Такива астрофизични явления се появяват редовно. Това се дължи на факта, че метеорните душове, които се втурват в нашата слънчева система, от време на време могат да пресекат орбитата на нашата планета. Ярък пример за такива срещи са редовни посещения на Земята към метеорния дъжд на Леонид. Сред известните метеорни душове, при Леонид Земята е принудена да се среща на всеки 33 години. През този период, който пада на месец ноември, падането на звездите е съпроводено от падащи отломки на Земята.
Нашето време и нови факти за паднали метеорити
Втората половина на 20-ти век е за астрофизици и геолози истинска изпитателна и експериментална изпитателна площадка. През това време се случиха доста метеоритни падания, които бяха записани по различни начини. Някои от небесните гости с външния си вид създадоха фурор сред учените и причиниха значителен ажиотаж сред обитателите, а други метеорити станаха още един статистически факт.
Човешката цивилизация продължава да кара невероятно. Най-големите метеорити, които са паднали на Земята в съвременната епоха, не са били с огромни размери, нито пък са сериозно повредили инфраструктурата. Космическите извънземни продължават да попадат в рядко населени райони на планетата, като се къпят част от останките. Случаите на падащи метеорити, които водят до жертви, на практика липсват в официалната статистика. Единствените факти за такова неприятно запознанство са падането на метеорит в Алабама през 1954 г. и посещението на гост-гост в Обединеното кралство през 2004 г.
Всички други случаи на сблъсък на Земята с небесни обекти могат да се характеризират като интересно астрономическо явление. Най-известните факти за падането на метеорити могат да бъдат преброени на пръстите. Има много документални доказателства за тези явления и е извършена много научна работа:
- Метеоритът Кирин, чиято маса е 1.7 тона, падна през март 1976 г. в североизточната част на Китай по време на метеоритен дъжд, който продължи 37 минути и обхвана цялата североизточна част на страната;
- през 1990 г., близо до град Стерлитамак през май вечерта от 17 до 18 г., падна метеоритна скала с тегло 300 кг. Небесният гост остави кратер с диаметър 10 метра;
- През 1998 г. в Туркменистан падна метеорит с тегло 800 кг.
Началото на третото хилядолетие е белязано от редица ярки астрономически явления, сред които трябва да се отбележи следното:
- Септември 2002 г. бе белязан от чудовищна въздушна експлозия в района на Иркутск, в резултат на падането на огромен метеорит;
- метеорит, паднал на 15 септември 2007 г. близо до езерото Титикака. Този метеорит падна в Перу, оставяйки след себе си фуния с дълбочина 6 метра. Фрагменти от този перуански метеорит, намерени от местните жители, са измерени в диапазона 5–15 cm.
В Русия най-поразителният случай е свързан с полета и последващото падане на небесния гост близо до град Челябинск. На сутринта на 13 февруари 2013 г. в страната нахлуха новините: в района на езерото Чебаркул (Челябинска област) падна метеорит. Основната сила на въздействието на космическото тяло претърпява повърхността на езерото, откъдето впоследствие от дълбочина 12 метра са уловени фрагменти от метеорит с общо тегло над половин тон. Година по-късно най-големият фрагмент от чебаркулския метеорит, тежащ няколко тона, беше уловен от дъното на езерото. По време на полета на метеорита, той е наблюдаван от жители на три региона на страната наведнъж. През Свердловск и Тюменски райони, очевидци наблюдаваха огромен огнено кълбо. В самия Челябинск падането е съпроводено от незначителни щети на градската инфраструктура, но нараняванията са станали сред цивилното население.
В заключение
Колко повече пада на нашите планета метеорити, не е възможно да се каже със сигурност. Учените постоянно работят в областта на анти-метеоритната сигурност. Анализът на последните събития в тази област показва, че интензивността на космическите посещения на гостите от космоса се е увеличила. Прогнозирането пада в бъдеще е една от основните програми, която се осъществява от експерти от НАСА, други космически агенции и научни астрофизични лаборатории. И все пак, нашата планета остава слабо защитена от посещенията на неканени гости, а голям метеорит, паднал на Земята, може да свърши работата си - да сложи край на нашата цивилизация.
